湖南省的湘西土家族苗族自治州是湘西猕猴桃的主产地，当地人称之为阳桃、毛桃。湘西盛产野生猕猴桃有中华猕猴桃、毛花猕猴桃和草叶猕猴桃等5个品种。其果形一般为椭圆状，表皮覆盖浓密绒毛，其内是呈亮绿色的果肉和一排黑色或者红色的种子。因猕猴喜食，故名猕猴桃，亦有说法是因为果皮覆毛，貌似猕猴而得名。

　　据中国特产协会了解，湘西猕猴桃是一种营养价值极高的水果，含亮氨酸、苯丙氨酸等十多种氨基酸，并含有丰富的矿物质，每100克果肉含钙27毫克、磷26毫克、铁1.2毫克，还含有胡萝卜素和多种维生素，其中每百克果肉中维生素C的含量达100毫克以上。具有果大质优、营养丰富、酸甜适口和含籽率高、耐贮性好 产量高、无污染等独特品质，是猕猴桃中的上乘佳品。

　　此外，猕猴桃不但可以鲜食还可以作为一种饮料治疗坏血病。其蕴含的维生素C有助于降低血液中的胆固醇水平，起到扩张血管和降低血压的作用。定期喝一茶匙猕猴桃粉加上适量的温水制成的饮料，可以帮助稳定血液中胆固醇的水平。不仅如此，猕猴桃具有抗糖尿病的潜力。它含有铬，有治疗糖尿病的药用价值，可刺激孤立组细胞分泌胰岛素，因此可降低糖尿病患者的血糖。其粉末与苦瓜粉混合，可以调节血糖水平。

　　目前，湘西猕猴桃栽培基地覆盖了湖南省湘西自治州吉首市、凤凰县、永顺县、保靖县、花垣县、古丈县、龙山县、泸溪县8个县市39个乡镇273个村，形成了凤凰廖家桥、花垣窝勺、龙山里耶、永顺松柏等四大片区基地，已带动湘西州及周边地区20万农民参与生产，被农民称赞为“甜蜜的事业”，猕猴桃种植面积达6600公顷。